Viele Menschen mit Arthrose nehmen knackende oder reibende Geräusche in ihren Gelenken wahr – sogenannte Krepitationen. Diese Geräusche können zunächst beunruhigend wirken. Wichtig ist: Solche Geräusche sind meist harmlos. Studien zeigen, dass Gelenkgeräusche bei Arthrose ganz normal sein können. Manche Betroffene fühlen sich dadurch verunsichert, was sogar zu Bewegungsangst führen kann. Menschen mit diesen Geräuschen berichten häufiger über mehr Schmerzen und eine geringere Lebensqualität – obwohl ihre körperliche Funktion objektiv nicht schlechter ist als bei Personen ohne solche Geräusche. Krepitationen können mit einem etwas höheren Risiko für eine Arthrose einhergehen, vor allem bei älteren Menschen und Männern. Das bedeutet aber nicht, dass Geräusche automatisch gefährlich sind oder immer zu Arthrose führen (Reiff, 2025).

Die Entstehung von Arthrose ist komplex und hängt von verschiedenen primären und sekundären Faktoren ab. Dazu zählen unter anderem genetische Veranlagungen, hormonelle Einflüsse, Überlastungen, Verletzungen und Übergewicht (siehe Abschnitt „Doch was ist Arthrose?“). Zwar ist bekannt, dass das Risiko für Arthrose mit dem Alter steigt und Knorpelverluste häufig vorkommen, jedoch ist die Aussage, dass ab einem bestimmten Alter jeder unter Arthrose leidet, ein Mythos (Reiff, 2025).

Um Arthrose besser zu beurteilen, empfiehlt die AWMF in den Leitlinien für Hüftarthrose (Koxarthrose) und Kniearthrose (Gonarthrose) eine Kombination aus:

• Radiologischer Klassifikation: Bildgebende Verfahren wie Röntgen helfen, das Fortschreiten der Arthrose sichtbar zu machen.
• Klinischer Klassifikation: Patient*innen füllen Fragebögen aus, um die Beschwerden und Funktion einzuschätzen.
• Leider wird sich häufig zu stark auf den bildgebenden Befund konzentriert.

Eine Studie mit über 1200 Teilnehmer*innen mit hohem Arthroserisiko zeigte, dass die Verengung des Gelenkspalts im Röntgenbild und die Schmerzentwicklung unabhängig voneinander verlaufen (Halilaj et al., 2018). Das heißt: Ein fortschreitender radiologischer Befund bedeutet nicht automatisch mehr Schmerzen, und umgekehrt. Weitere Untersuchungen mit MRT zeigten, dass bei vielen Menschen, auch unter 40 Jahren, Arthrose-Merkmale sichtbar sind, obwohl sie keine Beschwerden haben. Ähnlich berichteten nur etwa die Hälfte der Menschen mit radiologisch festgestellter Kniearthrose über Schmerzen (Reiff, 2025).

Arthrose verursacht nicht nur reduzierte Lebensqualität und Einschränkungen der alltäglichen Aktivitäten, sondern auch hohe Kosten im Gesundheitssystem. Um dem entgegenzuwirken, sind präventive Maßnahmen wichtig und wirksam. Ein zentraler Bestandteil der Prävention ist die Reduktion von Risikofaktoren wie Übergewicht. In der Studienarbeit von Salis et al. (2022) zeigte sich: Jede Gewichtsreduktion um 1 % war bei Personen mit oder gefährdet für Kniearthrose mit einem um 2 % geringeren Risiko für einen Kniegelenkersatz verbunden. Bei Menschen mit persistierenden Hüftschmerzen ergab sich sogar ein 3 % geringeres Risiko für einen Hüftgelenkersatz. Kein solcher Effekt zeigte sich bei Hüften ohne Schmerzen zu Studienbeginn. Regelmäßiges, schmerzangepasstes Training hilft sowohl zur Vorbeugung als auch zur Behandlung von Arthrose, vor allem wenn, falls nötig, eine Gewichtsreduktion dabei stattfindet.

Die aktuelle Literatur und Leitlinien betonen einstimmig, dass ein aktiver Behandlungsansatz – unabhängig vom betroffenen Gelenk – zentral in der Arthrose-Therapie ist. Training führt nicht zu einem Fortschreiten der Arthrose, sondern verbessert Schmerz, Funktion und Lebensqualität. Zwar können anfangs leichte Beschwerden auftreten, diese sind jedoch nicht automatisch schädlich.

Auch in der Meta-Analyse „Comparative efficacy of exercise therapy and oral non-steroidal anti-inflammatory drugs and paracetamol for knee or hip osteoarthritis“ von Weng et al. (2023) konnte herausgefunden werden, dass Training bei Knie- und Hüftarthrose den gleichen positiven Effekt auf Schmerz und Funktion hat wie Schmerzmittel, beispielsweise das bekannte Paracetamol (Reiff, 2025). Manuelle Therapie, Massage sowie ergänzende Maßnahmen wie Elektrotherapie, Ultraschall und/ oder Wärme-, Kälteapplikation können unterstützend und/oder symptomlindernd wirken, Voraussetzung sollte aber immer eine begleitende Trainingstherapie sein. Vor allem für eine langfristige Verbesserung der Beschwerden werden Massagen und TENS daher nicht empfohlen (Kolasinski et al., 2020).

Sport ist demnach kein Mord, Bewegungstherapie kann in Kombination mit Edukation über Fachpersonal sogar die Notwendigkeit von Operationen, in diesem Fall den Einsatz einer Hüft-TEP, um 44% verringern (Svege et al., 2013).

Hyaluronsäure(HA)-Injektionen sollten nicht einfach routinemäßig Anwendung finden. Sie bieten höchstens geringe Effekte, die wissenschaftlich unsicher und klinisch fraglich relevant sind. Deshalb äußert sich die deutsche AWMF-Leitlinie (2024) im Bezug auf die Kniearthrose neutral zur Hyaluronsäure: Weder befürwortend noch ablehnend. Die in England geltende Leitlinie der NICE (2022) spricht sich sogar aktiv gegen die HA-Injektion zur Behandlung von Arthrose aus. Der klinische Nutzen der HA-Injektionen bleibt unklar & gering.

Vor der Indikationsstellung zur Hüft-TEP sollen Patient*innen mit symptomatischer Coxarthrose mit einer Kombination aus medikamentöser und nicht-medikamentöser konservativer Therapie behandelt werden. Zweiteres sollte dabei folgende 3 Kernelemente enthalten haben:

• Patient*innenempowerment (Information, Aufklärung und Beratung zur Erkrankung)
• Bewegungstherapie und Förderung der körperlichen Aktivität
• Gewichtsreduktion bei Patient*innen mit Übergewicht und Adipositas

Zudem muss ein radiologisch nachgewiesener fortgeschrittener Befund vorliegen. Bei der Hüfte beispielsweise Kellgren & Lawrence Grad 3 oder 4.

Wenn trotz leitliniengerechter konservativer Therapiemaßnahmen über mindestens drei Monate die Patientinnen über einen hohen subjektiven Leidensdruck berichten, kann ein operatives Therapieverfahren angebracht sein. Um dies messbar zu machen, sollten validierte Fragebögen in den Prozess der Entscheidungsfindung einbezogen werden. Kontraindikationen wie aktive Infektionen, BMI >40 oder akute/ chronische Begleiterkrankungen mit erhöhtem Sterberisiko, etc. sollten ebenfalls bei der partizipativen Entscheidungsfindung beachtet werden. Für die gemeinsam getroffene Entscheidung zur Hüft-TEP sollen sich Patientinnen und Operateur*innen darin einig sein, dass der zu erwartende Nutzen der Therapie die möglichen Risiken überwiegt (DGOU, 2021).